中国人物网记者 伍新永 阳家友 卿跃飞 康晨光
今年上半年，当新冠肺炎疫情袭扰全国的时候，在千年古城湖南新化上渡街道，有这么一位老人，凭借一直饱蘸墨汁的毛笔，在小小的陋室奋笔疾书，创作出大量鼓舞人民斗志、凝聚人民群众全面抗击疫情强大正能量的书法作品，与全国人民一道，在这场抗疫防控阻击战中展现出梅山书法人的责任和担当，助力武汉、助力全国战胜疫情，为祖国加油。
他，就是全国著名书法家曹常青，原南洋学院办主任兼院长助理、副院长、南洋理工技术学校校长，教育部成人教育协会会员，广东省国学研究会理事，文化部国家艺术人才库资深书法家。
6月17日，一个天气十分炎热的夏日，记者一行来到上渡街道铁牛小学附近一栋居民楼内，采访了他，听他讲述了一生的不平凡经历。
曹常青，现年60岁，新化县人。其自幼爱好书法，七岁开始临帖，曾得到该县素以“瘦金体”见长的李剑秋老师手把手教临。参加工作后，曹常青经常利用空闲在黑板报、宣传橱窗、油印钢板等上面刻苦练习毛笔和硬笔。当时，在他的言传身教下，原铁牛中学23班的大部分学生都养成了一个良好的习惯，只要得空，就会拿起纸笔练习书法。
上世纪九十年代初，曹常青调到广东高校工作。随着视野的不断开阔，通过与名家对比，他深感书法还大有学问，值得学习的地方实在是太多太多。于是，他相继拜谒了关山月（1912——2000，著名国画家、教育家，岭南画派代表人物）、黎雄才（1910～2001，当代国画家、美术教育家，岭南画派卓有成就的代表人物）、邬梦兆（中国诗书画研究院名誉院长、广州书法专修学院院长）等岭南艺术界名人，并收集到这些名家的作品集、书论文集和广州书画专修学院的《师生书法作品集》（每年一集），反复认真地研读和比较，从中悟出书法理论的博大与精深，从而提升自己的书法素养。
通过名师点拔，曹常青对艺术语言进行了艰苦的磨练与探索，积累了大量心得体会。学米芾，他除了掌握欹侧、险绝、运笔的纵横自由外，特别注重博采众长，把行书一体贯穿一气；比较异同，从中寻找行书发展的脉络和各家书风形成的原因，举一反类，不拘独家，不囿一派。
有了名师引路，方法对头，曹常青每天抽出两小时苦练楷、隶、行、草书，尤喜行草，逐渐形成了“张怀为基，帖面碑骨”的曹氏草书书风。
其作品唐诗长卷《曹常青行书》，气息渊雅冲和，清旷散逸。既有东晋雅士之文人风度，又有民间朴野真率之自然韵致；字中可见二王、苏米，还有孙过庭、徐渭、张瑞图、王铎、董其昌；形体结构已非哪家哪派可指，却又有名家名派因子；玩味其用笔，既有细腻灵动之妍美，又有质朴厚道之拙趣。
作品《曹常青草书兰亭序》，完全脱开大王的天下第一行书，敢于挑战狂草书写。有张怀笔意，有过庭法度，体现了以使转为“形质”，以点画为“情性”。注重线条、重心、笔势、精神、气质，面貌全新，气韵，风格，墨趣，亦有变化。运笔跌宕起伏，动静交错。通篇笔画丰满，少纤弱浮滑之笔。
一份耕耘一份收获。从事书法、文学教学数十年，曹常青创作文学著作280万字，书法论著30万字，编审了《书法教程》、《美学》、《大学语文》、《国学精粹》等高校教材十多部，散文《余荫归来不看园》入编“十一五”“十二五”高校规划教材《大学语文》。其个人资料被收入《中国专家人名辞典》。
2014年7月，曹常青获海峡两岸交流促进会“中国梦.两岸情”大型书画展入展（省部级），2016年7月获广州市从化区书法大赛一等奖（地市级），2015年7月，获从化区“党在我心中”书法大赛特邀嘉宾奖，2016年获文化部“艺术作品创新奖”、“文化精英杯”书法作品一等奖。2017年获文化部“诚信艺术家”、“娄底诚信大使”称号。2018年5月19日，评选为第十八届中国世纪大采风年度人物“中国当代德艺双馨艺术家”。